ความสำคัญของข้าวไร่

• ความสำคัญของข้าวไร่

§ ข้าวไร่ (Upland rice) เป็นพืชที่ต้องการน้ำน้อย สามารถปลูกบนที่ดอนภายใต้สภาพไร่โดยอาศัยน้ำฝนตามธรรมชาติในการเจริญเติบโต สามารถเจริญเติบโตได้ดี เมื่อมีปริมาณน้ำฝนหรือน้ำซับในดินเพียงพอ จึงสามารถปลูกบนที่ดอนตั้งแต่พื้นที่สูงกว่าระดับน้ำทะเลเล็กน้อย จนถึงที่ลาดชันบนสันเขาและภูเขาหรือเป็นการปลูกข้าวแซมกับพืชอื่นขณะที่ยังเล็กอยู่ เช่น มะพร้าว ยางพารา และปาล์มน้ำมันหลังจากที่มีการโค่นต้นเก่าทิ้ง หรือมีการปลูกใหม่ การปลูกข้าวไร่ในประเทศไทยมีการปลูกมาช้านาน โดยมีพื้นที่ปลูกในภาคเหนือ ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ และภาคใต้ แต่เมื่อรวมพื้นที่ปลูกข้าวไร่ทั้งหมดเข้าด้วยกันแล้ว ถือได้ว่าเป็นพื้นที่ส่วนน้อย เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับพื้นที่ปลูกข้าวของทั้งประเทศ จึงทำให้ข้าวไร่มีความสำคัญต่อเศรษฐกิจของประเทศน้อย อย่างไรก็ตาม ข้าวไร่ก็ยังคงเป็นพืชที่มีความสำคัญในด้านความมั่นคงทางอาหาร และมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจของครัวเรือนในเขตชนบท ซึ่งมีพื้นที่ทำกินน้อย โดยผลิตเพื่อใช้บริโภคในครัวเรือนเพื่อเป็นอาหารหลัก ส่วนที่เหลือจากการบริโภคจำหน่ายในตลาดท้องถิ่น นอกจากเป็นการประหยัดค่าใช้จ่ายด้านอาหารแล้วเป็นการเพิ่มรายได้ในครัวเรือน หรือนำไปแลกเปลี่ยนกับผลผลิตอื่นที่ครัวเรือนของตนขาดแคลน จึงนับได้ว่าข้าวไร่มีความสำคัญทางด้านความมั่นคงทางอาหาร และความมั่นคงด้านเศรษฐกิจของชุมชนและครัวเรือนของประชากรเหล่านั้น